Les NPCs de combat de Space Engineers 2 : Patrouilles, Couverture et Rencontres PvE prennent forme

Space Engineers 2 se prépare à devenir un bac à sable beaucoup plus vivant. Dans son dernier carnet de développement, le fondateur de Keen Software House, Marek Rosa, a partagé un nouveau coup d'œil sur les NPCs de combat, qui sont désormais testés dans des stations planétaires, sur des terrains difficiles, à bord de grilles mobiles et dans le cadre de rencontres basées sur des contrats.

Ces personnages sont encore en développement, mais les démonstrations montrent déjà bien plus que des ennemis statiques attendant d'être abattus. Les NPCs peuvent patrouiller, garder un poste, détecter les joueurs, chercher une couverture, alerter des alliés à proximité et naviguer dans plusieurs types d'environnement. Pour les communautés multijoueurs, ce travail offre également un aperçu précoce des possibilités PvE qui pourraient éventuellement soutenir des mondes plus persistants et axés sur des événements.

Les NPCs de combat sont testés à l'intérieur d'une station planétaire

Le dernier test interne a eu lieu dans une station planétaire contenant à la fois des zones intérieures et extérieures. Certains NPCs étaient positionnés comme gardes, tandis qu'un autre suivait un trajet de patrouille à travers l'environnement.

Keen ajoute également de petits comportements d'inactivité pour faire en sorte que ces personnages paraissent moins mécaniques. Un NPC en patrouille peut s'arrêter, s'étirer et effectuer des animations temporaires de test avant de poursuivre son chemin. La danse montrée dans la version actuelle n'est clairement pas une fonctionnalité finale, mais elle démontre que les NPCs peuvent passer naturellement entre les états de mouvement et d'inactivité.

Cela peut sembler un détail mineur, mais c'est important pour l'atmosphère des stations, des établissements et des lieux de mission. Space Engineers a traditionnellement beaucoup reposé sur les vaisseaux, les drones, les tourelles et les systèmes automatisés. Des personnages ressemblant à des humains pourraient rendre les actions d'embarquement et les rencontres planétaires beaucoup moins vides.

Les NPCs peuvent attaquer, chercher une couverture et alerter leurs alliés

Une fois qu'un NPC détecte le joueur, il peut ouvrir le feu ou tenter d'atteindre une position où il n'est plus directement visible. En d'autres termes, l'IA actuelle comprend déjà un système de recherche de couverture basique plutôt que de forcer chaque ennemi à se tenir à découvert.

Le système produit encore quelques erreurs amusantes. Lorsque la couverture la plus proche est située derrière le joueur, un NPC peut courir directement devant sa cible et devenir une cible facile. Keen a clairement identifié ce comportement comme quelque chose qui doit être amélioré.

La fonctionnalité la plus prometteuse est la communication entre les personnages. Un NPC alerté peut appeler des alliés à proximité, causant à plusieurs opposants de s'approcher du joueur de différentes directions. Même dans cet état précoce, cela crée les bases de rencontres où le positionnement, la disposition de la station et le placement d'escouades ont de l'importance.

Le cheminement doit fonctionner sur un terrain, en vol et sur des grilles mobiles

La navigation est particulièrement difficile dans Space Engineers 2 car l'environnement n'est pas une carte de tireur fixe traditionnelle. Les joueurs peuvent construire, détruire et déplacer des structures, tandis que les personnages peuvent avoir besoin de traverser un terrain naturel, des intérieurs de station ou des grilles se déplaçant à travers le monde.

Les images de développement comprennent donc plusieurs tests spécialisés : suivre un personnage à travers un terrain difficile, navigation en vol, recherche de chemin sur une grille en mouvement et mouvement entre les sections intérieures et extérieures d'une station.

Keen a également démontré un spawn de grille avec des NPCs pour un contrat. C'est l'un des tests les plus intéressants pour le contenu PvE futur. Cela suggère qu'une mission pourrait générer un vaisseau, un avant-poste ou une zone de rencontre déjà peuplée par des personnages avec des rôles spécifiques.

Le retour d'expérience de combat est encore l'un des principaux points faibles

Les développeurs ne présentent pas le système actuel comme complet. Les NPCs ne fournissent pas encore assez de retour visuel lorsqu'ils sont touchés. Les effets d'impact des balles et les réactions aux coups font défaut, ce qui peut rendre difficile de déterminer si un tir a réellement touché.

La première solution prévue est une animation générique de coup. Keen pourrait plus tard l'élargir avec des réactions basées sur la partie du corps touchée, ou éventuellement avec des réponses basées sur des ragdolls.

Le retour n'est également pas complet du côté du joueur. La version actuelle manque d'un indicateur HUD clair montrant la direction des tirs entrants. Ces détails seront essentiels si Space Engineers 2 veut que son combat d'infanterie soit lisible et satisfaisant plutôt que simplement fonctionnel.

Le VS4 introduira les NPCs et un mode coopératif à quatre joueurs en premier

Les NPCs de combat sont en cours de développement pour VS4 : NPCs et Multijoueur coopératif. La feuille de route actuelle cible ce jalon majeur pour novembre ou décembre 2026, bien que les plans de développement puissent encore changer.

Le VS4 devrait commencer par un jeu coopératif à quatre joueurs. Keen souhaite que les mondes partagés, les contrats, la progression, les récompenses, les marqueurs GPS, la réapparition et la reconnexion fonctionnent correctement avant d'étendre davantage l'architecture multijoueur.

La première itération de NPC pourrait également rester relativement simple, axée sur le mouvement et le combat plutôt que sur des factions détaillées ou des personnalités guidées par l'histoire. Cette approche a du sens pour un projet alpha : les systèmes de navigation et de comportement sous-jacents doivent fonctionner de manière fiable avant qu'un contenu plus élaboré puisse être construit dessus.

Pourquoi les NPCs de combat pourraient transformer les futurs serveurs communautaires

Space Engineers a toujours été le plus fort lorsque des systèmes indépendants interagissent. La construction, l'automatisation, la physique, la logistique et le combat donnent aux joueurs des outils plutôt que de les forcer à travers une séquence fixe de missions. Les NPCs pourraient devenir un autre système dans ce bac à sable plutôt qu'une simple collection de cibles scriptées.

Pour les futurs serveurs communautaires, cela ouvre plusieurs possibilités : stations défendues, opérations d'embarquement, avant-postes de factions, raids générés par des contrats, assauts coopératifs et secteurs PvE persistants. Aucune de ces expériences n'a encore été entièrement confirmée, mais les tests actuels montrent les bases techniques que Keen essaie d'assembler.

Le signe le plus encourageant n'est pas une seule animation ou démonstration de recherche de chemin. C'est le fait que les NPCs sont déjà testés à travers le terrain, les mouvements en vol, les grilles mobiles, les contrats et le combat de groupe. Si ces systèmes finissent par se connecter aux fonctionnalités de construction et d'économie du jeu, Space Engineers 2 pourrait bénéficier d'une couche PvE multijoueur beaucoup plus riche.